Исследуем удаленный вьетнамский остров Кондао

Остров Кондао (Con Dao, население 6000 человек) расположен к югу от материкового Вьетнама. Его эталонный образ – идеальное противоядие от бесконечной суеты и проблем с экологией, которые характерны для жителей мегаполисов.
Главное поселение острова – Консон (Con Son) – десятилетиями использовалось Французами и Американцами в качестве островной тюрьмы для преступников и активистов, противостоящих режиму. Некоторые из этих тюрем превратились в эмоциональные, душераздирающие достопримечательности. 
Отложим, однако, историю на потом. Сейчас Кондао примечателен потрясающими пляжами и богатыми коралловыми рифами, что делает дайвинг в местных водах лучшим во Вьетнаме. Часть острова объявлена Национальным Парком, и здесь можно посетить великолепные тропические леса в удаленных бухтах.


Утренняя прогулка в городе Консон



Маленькая столица острова отлично подходит для пешего осмотра: здесь нет оживленного движения, на весь город всего пара светофоров (не работающих) и одинокая заправочная станция (закрытая на сиесту). Здесь вы увидите Вьетнам неторопливым.
Прогулку следует начинать ранним утром, чтобы не спеша пройтись по набережной и полюбоваться бирюзовым океаном с одной стороны, и красивыми французскими колониальными зданиями с другой. Вы пройдете мимо старого здания Галльской таможни, где композитор Камиль Сен-Санс сочинил оперу «Брунгильда» в 1895 году.
Далее, следует посетить городской рынок, где вы можете попробовать местный завтрак (рисовая каша или лапша) и своеобразный, густой вьетнамский кофе. Если же вы рассчитываете на что-то вроде капучино и омлета, то лучше зайти в заведение «Infinity Café & Lounge», которое имеет стильный интерьер и большую уличную террасу.


Узнайте об ужасном прошлом острова

В современном музее Консона вы можете получить обзорную информацию об острове, его природе (Кондао является важным центром гнездования морских черепах и имеет 11 видов деревьев, которые растут только здесь), и о его роли в качестве концлагеря. Это подготовит вас непосредственно к туру по тюрьмам.
Когда-то их здесь было 11. Крупнейшая из них – Пху Хай (Phu Hai), куда согнали голышом кучу преступников и политических заключенных во времена владычества французов. Сегодня, в камерах прикованы к стенам манекены изможденного вида. Эта тюрьма стала революционным университетом для лидеров Народной Армии Вьетнама и Вьетнамской Коммунистической Партии, многие из которых были заточены здесь французами и американцами.
Особо упертые заключенные помещались в кошмарные одиночные камеры без крыши – знаменитые Тигровые Клетки, где их били палками и поливали известью (которая жжет кожу). Более 20 000 заключенных погибли на Кондао.


Отдых на пляже



После ужасных зрелищ прошлого Кондао, рекомендуется поправить настроение путешествием на пляж. Возьмите скутер и отправляйтесь в северную часть острова, мимо гранитных холмов и рыбацких домиков, заросших дикой травой. В нише побережья, неподалеку от аэропорта, расположена знаменитая бухта Дам Трау (Dam Trau). Она окружена скалистыми мысами, и наполнена мягким светлым песком с кое-где встречающимися редкими растениями. Вы можете устроить себе настоящий пир из свежих морепродуктов в одной из хижин на берегу.
На обратном пути, ради вечерней рюмки спиртного или ужина, можно заскочить в роскошную курортную зону «Six Senses», расположенную на великолепном уединенном пляже (в 2011 году здесь останавливались Брэд Питт и Анджелина Джоли). 
С другой стороны, можно отужинать в городе, в семейном ресторане «Thu Ba». Здесь вам предложат вкуснейшие вьетнамские блюда, включая большой выбор вегетарианских. Владелец говорит по-английски, и лично поможет разобраться с меню и сделать выбор.


Экскурсия в Национальный Парк

Зайдите в офис Управления Национальным Парком, который находится в Консоне на улице Vo Thi Sau, 29. Здесь вы получите бесплатное разрешение на вход в Национальный Парк. Существует масса маршрутов экскурсий, но некоторые из них закрываются на сезон засухи (с ноября по февраль) из-за риска пожаров.
Две наиболее популярные экскурсии:
1. Посещение скалистой бухты Онг Данг (Ong Dung), где можно отлично понырять с маской и трубкой по коралловому рифу.
2. Крутой подъем на заброшенную плантацию Со Рай (So Rai), откуда открывается великолепный вид на остров. Сегодня плантация является домом для огромной популяции длиннохвостых макак (смотрите, чтобы они не украли вашу еду).
В лесу вы можете увидеть различных представителей дикой фауны, например, гигантских черных белок и варанов.


Дайвинг на лучшем вьетнамском рифе



Островной риф Кондао, несомненно, лучший во всем Вьетнаме. Здесь есть не только различные виды красивых кораллов, но и несколько затонувших кораблей, которые можно исследовать (включая 65-тиметровое тайское грузовое судно). Риф богат разнообразной морской живностью, например, здесь можно увидеть: рыбу-попугая, спинорога и черепах.
Лучшее время для ныряния с января по июнь, но дайвинг возможен круглый год.
Среди профессиональных школ дайвинга, отметим «Dive!Dive!Dive», чей руководитель Ларри знает море вокруг Кондао лучше, чем лужайку у своего дома. Еще один хороший вариант – «Con Dao Dive Center». Цены примерно похожи во всех школах: стоимость двух погружений составит около 140 долларов США, а погружение с маской и трубкой обойдется примерно в 40$.


Как добраться?

Сообщение с островом осуществляется через материковый порт Вунгтау (Vung Tau) посредством парома, который ходит 3-4 раза в неделю. Однако, условия паромной переправы довольно жесткие, путешествие займет 12 часов, и при этом часто случаются отмены. Поэтому многие предпочитают добираться до острова воздухом. Вьетнамские Авиалинии и компания «Vasco» совершают три ежедневных прямых вылета на остров из города Хошимин (Ho Chi Minh City) и Кантхо (Can Tho). Полет в обе стороны обойдется в 150$.