29 марта 2009 «Кембридж против Оксфорда». Гребная гонка. The Boat Race

25-03-2009

В старой, доброй, консервативной Англии одним из самых популярных, масштабных и интересных событий в мире любительского спорта считается гребная дуэль между командами старейших английских университетских центров «Кембридж против Оксфорда». Традиционно назначаемая на конец марта – начало апреля, гребная регата собирает вдоль дистанции около четверти миллиона зрителей, а, учитывая телевизионные трансляции гонки, зрительская аудитория составляет десятки миллионов человек во всем мире. Огромный интерес, вызванный студенческими соревнованиями на реке Темза, привлекает болельщиков и превращает это волнующее состязание в настоящий спортивный праздник. Ощущение наступающей весны, молодости и спортивного азарта возвращает болельщиков в недавнее прошлое – время, когда нынешние болельщики еще сами были беззаботными студентами, устраивали безумные концерты и конкурсы, боролись за спортивную честь своего учебного заведения. История водного противостояния начиналась в далеком 1829 году, когда два Чарльза - Чарльз Меривэйл (студент Кембриджа) и Чарльз Вордсуорт (Оксфорд) - два бывших, случайно встретившихся одноклассника, решили помериться силами в гребной гонке. Желание победы над конкурирующим университетом привело в день первого старта, состоявшегося 10 июня, на набережную реки около 20 тысяч зрителей. В тот исторический для любительского английского спорта момент уверенно победил Оксфорд, однако студенты Кембриджа не пожелали примириться с позицией проигравшей стороны, и уже с 1839 года гребное противостояние становится традиционным, ежегодным событием. Проведению водноспортивного праздника не смогла помешать даже Вторая мировая война – в этот период университетские команды четырежды выходили на старт, однако впоследствии результаты этих лет было решено не включать в официальный список. Время внесло коррективы не только в даты проведения соревнований, вскоре пришлось изменить и месторасположение дистанции гонки. Первые состязания проходили на отрезке от Вестминстерского аббатства до Патни, но, в связи с резко возросшей популярностью и, как следствие, самым настоящим столпотворением, творившемся в день стартов в самом центре Лондона , дистанцию было решено перенести на несколько километров выше по течению. Сегодня гребная регата проводиться на отрезке Темзы от Патни до Мортлейка – бывших деревушек, уже давно вошедших в черту города, длина участка составляет 4 мили и 374 ярда (6,779 километра), а день гонок назначается капитаном проигравшей в прошлом году команды. Старт к началу соревнований дается за час до того как уровень воды в Темзе становится наиболее высоким и направление движения против течения реки – еще две непререкаемые традиции гонки. За всю историю кембриджско-оксфордского противостояния победа не раз переходила из рук в руки той или иной стороны, но так уж получается, что титул победителя задерживается в стенах одного университета на несколько лет. С середины 70-х по начало 90-х годов на Темзе безраздельно господствовал Оксфорд, затем победа перешла к Кембриджу, и принадлежала ему до 2002 года, но теперь чемпионские лавры снова у Оксфорда. Лишь однажды, в 1877 году, в соревнованиях была зафиксирована ничья – соперники пришли настолько вровень, что определить победителя современными, на тот момент, средствами оказалось невозможным, что породило вокруг этого случая массу баек и анекдотов. На сегодняшний день общий счет в противостоянии 79 – 74 в пользу Кембриджа - ждем очередную, 155-ю гонку!