Гелати

Гелати (Гелатский монастырь) был основан Королем Дэвидом Строителем в 1106 как центр христианской культуры и неоплатонистского изучения. Король Дэвид пригласил ученых, таких как Иаон Петритси и Арсен Икэлтоели преподавать здесь. Академия Gelati стала, согласно средневековым летописцам, ‘вторым Иерусалимом’. Много грузинских правителей были похоронены здесь, включая Дэвида Строителя непосредственно, царица Тамара (хотя согласно её летописцу, это оспаривается), и Баграт III. В 1510 году оттоманские турки поджигают комплекс, но Баграт III впоследствии восстановил монастырь, и этот монастырь стал местом епископа и местом жительства Западного грузинского патриарха. Монахи были разогнаны коммунистическими властями в 1922, но церкви были повторно сформированы как места духовного наследия в 1988 году. 

Интерьер главного Собора Богоматери является одним из самых ярких и красочных в Грузии. Среди фресок, нарисованных в период между 12-ыми и 18-ыми столетиями, отмечают особенно прекрасную линию восьми святых фигур в северном трансепте: эта картина включает в себя Давида Строителя(держащий церковь) и Баграта III (с крестом по его левому плечу). Через угол направо от Дэвида византийский император Константин и его жена, Хелена. Апсида держит известную мозаику из 1130-х элементов с изображением Богоматери и Младенца с Архангелами Михаилом и Габриэлем слева и справа соответственно. Нижняя часть фрески была восстановлена в советские времена.

Снаружи от западной двери собора расположена церковь Св. Николаса, построенной в необычной стиле, а чуть выше можно увидеть руины без крыши бывшей Академии. Здесь ранее изучались философия, богословие, науки и живопись, и монахами велись хроники важнейших событий Грузии, делались письменные переводы важнейших святых писаний и книг. Налево, у Южных Ворот, находится могила Давида Строителя. Давид, умирая, дал наказ, что он желает быть похороненным здесь так, чтобы все, кто вошел в монастырь, ступили на его огромную могилу. Очень скромный жест для такого влиятельного человека.