Шотландия

Со словом «Шотландия» ассоциируются виски, мужчины в юбках и живое ископаемое существо из озера Лох-Несс. Но этот набор - очень скудно отражает по-настоящему прекрасную страну с изумительной природой. Чего только стоят немыслимо-синие озера и горы, покрытые ковром вереска, переливающимся сине-фиолетовыми оттенками. Там смешные толстые овцы и лохматые рыжие коровы. Древние полуразрушенные замки до сих пор хранят свое величие. Множество небольших, игрушечно красивых городов, населенных приветливыми искренними людьми. В такую страну влюбиться – неизбежность!
Русское название Шотландия страны скоттов происходит от немецкого «Шотланд», в то время как во многих других языках она называется так, как в оригинале: Скотланд. В столице этой волшебной страны, Эдинбурге (второй по популярности среди туристов город Великобритании), каждый год, в августе, проходит традиционный фестиваль, собирающий выдающихся музыкантов, певцов и актеров – этакая Олимпиада искусств. Население Эдинбурга на время Фестиваля увеличивается больше, чем в два раза. Цены на жилье, между прочим, тоже. Если хотите пожить в это время в Эдинбурге, стоит забронировать себе жилье не позднее, чем за полгода.
Шотландцы готовят вкусную, сытную пищу и подают ее большими порциями. «Звезды» шотландской кухни: Fish&Chips – филе тресковых рыб, обжаренное в кляре, плюс жареная картошка, Haggis –фарш, сделанный из бараньих потрохов, сваренный в желудке и поданный с овсяными крекерами, пюре из картофеля и пюре из репы, Steak&Ale Pie – покрытый ломтиком слоеного теста горшочек с мясом, тушеным в пиве. Чудный несоленый копченый лосось. Свежайшие морепродукты. Лакомясь в шотландском общепите, помните: в отличие от кафе и ресторанов, кухни пабов работают, как правило, до 9 часов вечера.
Шотландские пабы – это, в первую очередь, клубы для общения, а уж выпивка – дело второе. Хозяева пабов и их посетители общаются по-семейному, так как давно и хорошо знают друг друга. Обходятся без официантов – гости у стойки сами покупают пиво и закуски и несут их на стол. Часто вечером в пятницу хозяин «под занавес» угощает бесплатной закуской: стаканчик дешевого супчика-пюре и сандвич с сыром или ветчиной. Это чтобы гости задержались и выпили еще немного. Все пабы разные. В одном, например, вместо столов бочки из-под виски. В другом - пьют и закусывают, лёжа на подиуме, с подушкой под голову и укрываясь покрывалом. Некоторые веселятся, посещая по несколько пабов за вечер – только бы здоровья хватило!
Торговля сувенирами в Шотландии – тоже не такая, как в других странах. Никаких китайских подделок! Каждое изделие: брелок, магнитка или кружка сделаны тщательно, с любовью. Звуки национальной музыки, национальная одежда продавцов настраивают покупателей, они проникаются еще большим уважением к самобытной культуре древнего народа. Одинаковые сувениры во всех городах стоят одинаково, так что нет смысла бегать по магазинам и искать, где дешевле. Понравилось что-нибудь – покупай!
Шотландцы не любят, когда их килт называют юбкой. Это – национальная мужская одежда. В некоторых магазинах продают женские юбки с ярлыком Ladies Kilts, но это не килты.
И погода в Шотландии удивительная. Местная поговорка вносит полную и веселую ясность: «Ничего, что вам не нравится наша погода! Потерпите четверть часа, и она обязательно изменится». Чистое майское небо может вдруг закрыть туча, пойти ливневый дождь, потом снег с градом, но через четверть часа как будто кто-то переключает погоду, и снова светит солнце!