Белиз

Белиз – крохотная и малозаселенная страна, расположенная в Центральной Америке, и единственное центральноамериканское государство, не имеющее выхода к Тихому океану. Белиз «зажат» Мексикой и Гватемалой, но культурно отличается как от этих стран, так и от других государств Латинской Америки. В бывшем Британском Гондурасе главенствует креольская культура, представляющая собой «сплав» культур англоговорящих Карибов и испаноязычной Центральной Америки. Сегодня Белиз – одно из важнейших направлений экологического туризма. Это страна коралловых рифов, природных заповедников, джунглей и водопадов. Помимо более традиционных отелей и курортов, вы легко найдете на карибском побережье Белиза и во внутренних районах страны множество эколоджей.


Достопримечательности

Главная достопримечательность Белиза – порядка четырехсот коралловых рифов и островков в непосредственной близости от восточного побережья этой центральноамериканской страны на Мезоамериканском барьерном рифе (он же Малый барьерный риф), крупнейшем барьерном рифе в обеих Америках и второй по величине в мире после австралийского Большого барьерного рифа. Малый барьерный риф тянется вдоль берегов Латинской Америки от Мексики до Гондураса. Кораллы, находящиеся в территориальных водах Белиза, представляют собой часть морского заповедника. Вода здесь отличается кристальной чистотой, голубизной и обилием разноцветных тропических рыб и других обитателей океанских глубин. Курорты Белиза – прекрасное место отдыха для дайверов, любителей сноркелинга и каякинга. Правда, только два коралловых рифа оснащены соответствующей туристической инфраструктурой: Ки-Кокер (англ.: Caye Caulker) и Амбергрис-Ки (Ambergris Caye). Последний – самый крупный и самый популярный коралловый риф.

Во внутренних районах Белиза находятся самые крупные водопады Центральной Америки, бурные реки, пещеры естественного происхождения и несколько национальных парков и лесных заповедников, где растут самые разнообразные экзотические растения и обитает множество животных. Природоохранная зона Рио-Браво (Rio Bravo Conservation Management Area), располагающаяся в северо-западной части страны – крупнейший заповедник Белиза. Здесь под защитой государства находятся тысячи акров лесов, речных долин, равнин и болот. Рио-Браво – место произрастания сотен эндемичных деревьев и кустарников, ареал обитания множества тропических птиц и животных, таких как всевозможные обезьяны, тапиры, крокодилы и дикие представители семейства кошачьих. В западной части Белиза расположена еще одна крупная природоохранная зона – лесной заповедник Маунтин-Пайн-Ридж (Mountain Pine Ridge Forest Reserve). Рельеф заповедника представлен холмами, ущельями и высокими горными пиками. Здесь много водопадов, водоемов и отличных мест для занятий пешим туризмом, ездой на горных велосипедах, плаваньем и банджи-джампингом.

На юге Белиза больше культурных и сельскохозяйственных центров. Южные районы страны очень сильно различаются: от приморских курортов «западного типа» до крохотных коммун, напоминающих гватемальские поселения. Здесь вы можете ближе познакомиться с культурой местных жителей, деревенской жизнью и особенностями быта индейцев майя и гарифуна (гарифуна – черные карибы, этнос, сформировавшийся из карибов, араваков и негров).

Во внутренних районах южной части страны вы найдете много древних руин майя, таких как, например, Ламанай, Караколь или Шунантунич (Lamanai, Caracol, Xunantunich). Эти развалины не столь знамениты и необычны, как гватемальский Тикаль, но и архаичные конструкции, коих немало в тропических джунглях Белиза, также достаточно интересны.


История

Индейцы майя пришли на земли современного Белиза около 1500 года до н.э. Цивилизация майя, в виде городов-государств, процветала здесь вплоть до 900-ых годов нашэй эры, когда поселения индейцев были покинуты своими обитателями. Первыми европейцами, обосновавшимися в этой центральноамериканской стране в XVII веке, стали британцы, среди которых было много моряков, потерпевших кораблекрушение. Крохотные прибрежные поселения постепенно развивались и со временем нынешний Белиз стал одной из ключевых колоний Великобритании. По неизвестной причине испанцы никогда не проявляли интерес к этим землям. В 1964 году Белиз стал самоуправляемой колонией под протекторатом Соединенного Королевства, а в 1981 году страна добилась полной независимости от Великобритании. Как с самого начала Гватемала не признавала суверенитет Британского Гондураса, так и сегодня она не считает Белиз самостоятельным государством. Отношения между двумя латиноамериканскими странами вовсе не безоблачны и ряд споров по поводу некоторых приграничных территорий все еще ждет своего решения.

Безопасность

Белиз – одно из самых безопасных государств Центральной Америки. Уровень преступности достаточно низкий и туристам здесь практически ничего не угрожает. Разве что в Белиз-сити, бывшей столице и крупнейшем городе страны, надо держать ухо востро, особенно если окажетесь в ночное время вдалеке от туристических и коммерческих центров города. Не путешествуйте в одиночку по ночам – не будет никаких проблем.