Дайвинг на Палау

Острова Палау располагаются в Тихом океане в 800 километрах к востоку от Филиппин, севернее Индонезии. Они являются частью островного государства Республика Палау, ассоциированного с США. Растянувшийся на сотни километров архипелаг Палау включается в себя 328 остров, общая площадь которых превышает 458 км². В административном плане страна разделена на 16 штатов и имеет свою столицу — Нгерулмуд, население которой не превышает и 20 тысяч человек.

Острова Палау

Столица островного государства располагается на самом крупном и важном острове страны — Бабелдаобе. Другими наиболее значимыми островами являются Корор и Пелелиу. Все они имеют вулканическое происхождение, в буквальном смысле «образовавшись из пены морской», т. е. возникнув на стыке тектонических плит в виде вершины огромного океанического хребта. Этот уголок мира отличается не только экзотическим происхождением, удивительной флорой и фауной, но и высокой сейсмической активностью, постоянно меняющей и обогащающей и без того исключительно разнообразный и, как правило, холмистый рельеф.

Несомненной ценностью островов являются многочисленные пещеры, образовавшиеся в результате активнейших карстовых процессов, происходящих здесь. Крупнейшие острова архипелага Бабелтуап, Корор и Пелелиу со всех стороны окружены барьерным рифом, что создает прекрасные возможности для дайвинга. Более 200 островов, объединенных одним названием Рок, представляют собой не что иное, как коралловые рифы, поднятые на поверхность мощными тектоническими процессами. Они располагаются примерно в 35–40 километрах от острова Корор. Восточнее архипелага располагается огромная впадина, поражающая воображение своей глубиной — до 9 000 метров. Еще шесть относительно изолированных от основной островной группы островов, т. н. Юго-Западные острова — Сонсорол, Пуло-Анна, Мерир, Тоби и атолл Элен — располагаются южнее.

Климат

Климат островов — тропический, здесь всегда жарко и влажно. Разница температур «день — ночь» незначительна и составляет + 29…+31 градус в дневное время и +25…+27 градусов — в ночное. Пик сезона дождей на островах приходится на июнь-август, с июня по декабрь велика вероятность возникновения тайфунов. Относительно сухо в феврале и марте. Температура воды в течение года держится на уровне +25…+27 градусов. Лучшее время для посещения — январь–март, когда осадки не мешают проведению отдыха и, в частности, занятий дайвингом.

Как добраться. Транспортные средства

Добраться до островного государства можно самолетом с пересадками до международного аэропорта Бебелтуап. Страны, где возможны пересадки, — это Гонконг, Тайвань, Филиппины, Объединенные Арабские Эмираты.

Для поездок по крупным островам лучше использовать арендованный внедорожник или такси. На острове Корор можно воспользоваться автобусным сообщением. Местные авиалинии связывают острова Корор, Пелелиу и Ангаур. Для передвижения между островами можно использовать многочисленные частные лодки.

Дайвинг на Палау

Любители дайвинга являются основными почитателями архипелага и его гостями. Подводный мир островов Палау исключительно богат и разнообразен: одних только рыб здесь более 1 500 видов, а кораллов и губок насчитывается более 700 разновидностей. В здешних водах водятся аргусы, барракуды, луцианы, спинороги, рыбы-бабочки, рифовые акулы, губаны-наполеоны. Опускаясь в воды, окружающие острова, легко встретить мантов, скатов, зеленых черепах, редкую для других регионов планеты черепаху биссу, ядовитых морских змей и моллюсков. Подводная видимость в хорошую погоду достигает 50 метров, а в дождливую — 15–30 метров. К услугам дайверов большое количество дайв-центров и огромная армия инструкторов, без которых лучше не нырять, так как в море водится огромное количество опасных животных. Здесь также доминируют достаточно сильные подводные течения. Поэтому одним из популярных вариантов дайвинга на островах является дрифт-дайвинг, когда дайверы ориентируются на течения и дрейфуют вместе с ними. В водах, омывающих острова архипелага, покоятся останки многочисленных кораблей, затонувших здесь, в том числе и во время II мировой войны. Погружение в места их нахождения — одно из излюбленных занятий опытных дайверов и даже целых команд.

Дайв-сайты

Наиболее популярные и известные дайверам всего мира дайв-сайты находятся в окрестностях острова Рок, в западной части принадлежащего ему рифового кольца. Прежде всего выделяют т. н. «Голубой угол» — дайв-сайт Blue Corner, представляющий собой угол великолепного кораллового рифа. В этом месте водятся и акула-молот, и такие разновидности акул, как белоперая и рифовая, барракуды, собакозубые тунцы, скаты-орляки, манты, огромное количество черепах и рифовых рыбок совершено немыслимой окраски.

Другой популярный дайв-сайт — Blue Holes («Голубые пещеры») представляет собой четыре огромных дыры, образованные на верхушке рифа. В какой-то момент эти «дыры» резко обрываются и образуют глубокую пещеру фантастических размеров, покрытую различными разновидностями кораллов. И в этом месте мы видим царство разнообразия: здесь в изобилии водятся акулы и скаты-орляки, тунец, крупные пелагические рыбы, рыба-джек, черепахи актинии и т. п.

Обратим также внимания на такие дайв-сайты, как Big Drop-off и New Drop-Off, а также Ulong Channel и Siaes Tunnel, расположенные севернее и имеющие свои изюминки, например уникальные коралловые сады, простирающиеся по обе стороны Ulong Channel.

Рэк-дайвинг и техно-дайвинг

Традиционно Палау, когда речь идет о рэк-дайвинге или техно-дайвинге, отдает пальму первенства микронезийским архипелагам. Однако затонувших кораблей, имеющих ценнейшие артефакты, а также самолетов, танков, пушек и даже подводных лодок здесь просто огромное количество. Интересно, что всю эту никем не измеренную громаду вооружения так и называют — «Потерянная армада Рок-Айленда».

Организованные погружения на корабли, в которых могут принять участи и все желающие, имеющие соответствующую классификацию, происходят ежегодно. Особенно приветствуется работа подводных фотографов и видеооператоров. Среди объектов повышенного внимания — корабль «Иро-Мару», затонувший в 1944 году и имеющий в длину 145 метров, затонувшее годом раньше грузовое судно «Чуо Мару, корабли «Гельмет» и «Бишо-Мару», залегающие вместе с техникой и вооружением на глубине примерно тридцати метров.

Организация дейли-дайвинг туров

Несмотря на то что многочисленные дайв-сайты, которых насчитывается более сорока, разбросаны на приличном расстоянии друг от друга, практически все они могут быть достижимы в ходе дейли-дайвинга. Необходимое условие — наличие быстроходного судна, способного доставить дайверов от гавани на самые отдаленные сайты примерно в течение часа. Как вариант более основательного путешествия, клиентам дайвер-центров, ориентированных на самую разнообразную публику, в том числе и российскую, предлагается дайв-сафари на несколько дней, предполагающее проживание на борту судна.

На условия дайвинга серьезно влияет ветер в месте погружения, делая в ряде случаев, когда волнение на поверхности воды становится слишком сильным, труднодоступными и небезопасными ряд сайтов. В целом же, острова архипелага доступны для погружения круглый год, хотя время года и географическое положение тех или иных сайтов, накладывает на дайвинг свои отпечатки и специфику.