Крокодиловые пещеры Мадагаскара в национальном парке Анкарана

В животном мире Мадагаскара основной «приманкой» для туристов выступают лемуры, но не меньшего внимания достойны крокодилы, живущие в пещерах национального парка Анкарана. Парк расположен на просторном плато, представляющем собой покрытую деревьями и высокой травой саванну, окружающую основную достопримечательность заповедной зоны национального масштаба: девятисотфутовый монолит. Этот монолит — глыба известнякового карста, бывшая порядка ста миллионов лет назад коралловым рифом.



Словно слои пирога накладываются друг на друга скальные образования, называемые по-малагасийски tsingy, что значит «на цыпочках». Почему на цыпочках? А вы попробуйте разуться и сделать хотя бы пару шагов по этим острым как лезвия камням — сразу поймете.

Большинство гостей национального парка Анкарана находит время только для изучения tsingy, даже не подозревая, что под их ногами лежит 140 километров подземных рек и пещер — одна из крупнейших подземных речных систем всего африканского континента. Здесь обитает самый большой мадагаскарский угорь, единственная в своем роде слепая креветка (больше нигде на Земле не водится) и, конечно, крокодилы.


Если включить воображение, то входы в пещеры станут похожи на челюсти Земли, открывающиеся в зевке. А сталактиты и острые шпили источенных временем скальных образований, естественно, превратятся в гигантские зубы. Не так просто даже найти эти пещеры, не говоря уже о том, чтоб исследовать лежащие в миллионолетней темноте лабиринты. Лишь несколько местных жителей малагасийцев точно знают, где находятся входы в подземное царство Мадагаскара. Даже не думайте ни о каких пещерах без опытного проводника, полноприводного джипа и надувного каноэ. И не отправляйтесь в путь без ручных фонариков, фонаря на шлеме и дополнительных комплектов батарей.

Это священная земля: во время войны между племенем антакарана и племенем мерина, местные вожди прятались в пещерах. Некоторые так и умерли здесь, а местные с тех пор верят, что духи вождей все еще здесь. Для туриста это значит необходимость придерживаться местных «фэйди» (табу): в подземельях нельзя брать с собой свинину, нельзя кричать, показывать куда-либо пальцем, заниматься сексом, справлять нужду. Запрещено спускаться под землю женщинам во время менструации. Хотите, чтобы вас сожрал крокодил? Нет? Не забывайте о «фэйди». Так местные говорят.

«Время крокодилов» длится с ноября по апрель. В этот период рептилии ведут наиболее активный образ жизни: покидают подземелья, чтобы на речных берегах поохотиться на кабанов и кур. Остальные месяцы крокодилы проводят в глубине гигантских пещер.

Когда спускаешься в глубокие расщелины, над головой носятся летучие мыши, а внизу внимательный путешественник наверняка увидит и мадагаскарских угрей и эндемичных слепых моллюсков. Только шансов на встречу с крокодилами практически нет — слишком глубоко в недрах Мадагаскара они прячутся. Под землей, в темноте, искажаемые эхом звуки капающей воды и шаги приобретают какое-то сюрреалистичное звучание, а местные гиды обязательно расскажут вам о живущих в пещерах духах мертвых вождей.