Бейрут

Этот город называют по-разному. Одни за живописное расположение на берегу Средиземного моря у подножия высоких гор зовут его жемчужиной Ближнего Востока. Другие, отдавая должное царящей здесь деловой активности, называют Бейрут средиземноморской Швейцарией. Третьи, очарованные самыми модными и красивыми на Востоке женщинами, прекрасными магазинами, европейской архитектурой, уютными кафе и ресторанами, считают, что к Бейруту более всего подходит название Парижа Востока. Но, наверное, точнее всего характер и историю города отражает четвертое название: город - феникс. За долгую историю Бейрут неоднократно разрушали, но всякий раз он снова восстал из пепла еще прекрасней, чем раньше. Последнее возрождение города происходит на наших глазах. После 15-летней разрушительной гражданской войны (1975-1990 гг.) Бейрут за несколько лет сумел отстроиться и стать еще современней и красивей. Бейрутская набережная называется на французский манер: корниш (corniche). Это одно из приятных мест для прогулок: с одной стороны море, с другой - большей частью богатые жилые дома, рестораны, кафе, клубы, представительства иностранных компаний. "Корниш" обрамляет весь Западный Бейрут с северной и западной сторон. Это - излюбленное место рыбаков, пытающихся со скал длинными удилищами выловить какую-нибудь рыбешку. И конечно же, это место для влюбленных… Впрочем, торговцев всякой (особенно съестной) всячиной здесь не меньше. Еще больше покупателей. Здесь можно увидеть все слои и группы населения Бейрута.
Началом "корниша" (если двигаться по нему с востока на запад) принято считать участок набережной, называемой улицей Мина аль-Хосн. На мысе возвышается пятиэтажный куб гостиницы "Сент-Джордж", расположившейся на берегу уютной бухты яхтклуба. Вверх по авеню Шарля де Голля мы увидим набережную под названием Рауша (от французского rocher - "скала"). Здесь чрезвычайно красивый высокий скалистый берег.
В море, в нескольких десятках метрах от берега, высятся отвесные склоны двух небольших островков - это знаменитые Голубиные скалы, или Голубиный грот (Pigeon Rocks). Особый шарм им придает сделанный морскими волнами сквозной грот. Об этом месте в Бейруте ходит много легенд, в основном связанных с несчастной любовью: безнадежно влюбленные бросались с этих скал, чтобы свести счеты с жизнью. А через 400 метров после грота - песчаные пляжи, известные как "Рафик Харири бич". Это единственный большой песчаный пляж в районе Бейрута и, что особенно важно, муниципальный, т.е. бесплатный. Район Хамра находится в самом сердце Бейрута. Он получил название по проходящей через него центральной улице, которая считается главной торговой и финансовой артерией столицы. Здесь расположено большинство магазинов, банков, ресторанов, кинотеатров. Здесь нет памятников старины, повсюду стандартные современные здания. Зато здесь можно почувствовать бьющую ключом жизнь ливанской столицы.