Пунтаренас

До середины двадцатого века Пунтаренас был самым важным и большим океанским портом Коста-Рики. Лучшее кофе для европейских столов отправлялось на континент на грузовых судах, приписанных к Пунтаренас, и стабильный приток капитала превратил город в «Тихоокеанскую жемчужину». Однако после строительства железной дороги, протянувшейся с Центрального плато до Пуэрто-Лимона, появление более прямого пути в Европу стало причиной уменьшения важности Пунтаренаса, хотя город смог остаться главным портом на тихоокеанском побережье.

Все изменилось в 1981 году, когда еще больший порт открылся в Пуэрто-Кальдера, в 18 километрах к юго-востоку от Пунтаренаса. В связи с этим сейчас Пунтаренас живет в основном туризмом: поскольку это самый ближний к Сан-Хосе прибрежный город, всего несколько часов отделяют бешеный круговорот городской жизни от прохладного тихоокеанского бриза. В сухой сезон отпускники тикос (местные жители) толпами осаждают пляжи, поэтому вода здесь загрязнена (за исключением южной части). Тем не менее пляжи регулярно очищаются, виды на залив Никоя живописны, а планы реконструкции побережья – огромны.

Несмотря на популярность среди тикос, у туристов Пунтаренас имеет неоправданную репутацию грязного портового города, которого следует избегать при любом уровне достатка. И в эпоху рейсов туристических автобусов и скоростных катеров к полуострову Никоя этого становится легче достичь. Правда в том, что хотя Пунтаренас не привлекает иностранцев, его паромный терминал предоставляет самый дешевый транспорт к пляжам южной части полуострова Никоя. По сравнению с прочими портовыми городами он спокоен и заполнен местными ароматами, но вы можете оказаться единственным гринго, загорающим на ухоженном пляже, заполненном семьями тикос.