Папский Дворец в Кастель Гандольфо

Кастель Гандольфо стал неотъемлемой собственностью Священного Престола в конце XVI века. Это произошло в непростые годы для Папского государства. При Клименте VIII были потеряны Модена и Реджио, Павел V активно вмешивался в ход Тридцатилетней войны, да и конфликт с Венецией стоил больших денег. Однако земные хранители ключей от райских ворот отнюдь не пренебрегали работами по переделке цитадели Кастель Гандольфо в виллу, соответствующую по комфортабельности папской резиденции.

Апогей строительства наступил во время понтификата Урбана VIII. Флорентиец из рода Барберини до того, как стать папой, нередко отдыхал в этой местности, и, кроме того, был покровителем искусств и любителем комфорта, ценил сады, дворец, скульптурные порталы, фресковые росписи, новую дорогу к Риму и Альбано, крытую галерею ведущаю к морю, собор святого Томмазо и обширную площадь перед дворцом.

В XVIII веке Комплекс Кастель-Гандольфо обогатился еще одной составляющей: последним приобретением стала элегантная вилла с огромным садом, построенная первоначально для кардинала Камилло Чибо, и перешедшая впоследствии к Апостольской палате. Усилия по устройству "здравницы" не прошли даром. В конце XIX века, когда Папское государство было присоединено к единой Италии, за Святым престолом тем не менее осталось право собственности на Ватикан, Латеран и Кастель-Гандольфо.

Нынешние папы проводят в Кастель Гандольфо почти каждое лето. Вместе с папами в Кастель Гандольфо в ХХ веке перебралась и обсерватория Ватикана, одна из старейших в Европе. Понтификам мешает смог и летняя жара Вечного города, а обсерватории – его яркие ночные огни. На землях же Кастель Гандольфо ветерок с гор овевает представительные молитвенные собрания, а свет фар и реклам не мешает ясности звездного неба. Помимо пап, прекрасные виллы ныне охраняет и ЮНЕСКО, включив их в число памятников мирового культурного наследия.