Гватемала-Сити

Гватемала-Сити был основан в 1776 году после того, как землетрясение разрушило прежнюю испанскую столицу Центральной Америки Антигуа Гватемала (или просто Антигуа). Четко спланированный по испанской системе, город протянулся поперек горной долины у подножия вулканов Пасайя и Фуэго, заняв и саму долину, и близлежащие склоны, по которым карабкаются улочки окраин. В наши дни это не просто самый большой, но и самый современный и космополитичный город Центральной Америки с населением более 3 миллионов человек, шумный и хаотичный, где трущобы соседствуют с фешенебельными особняками, а один из первых в испанской Америке университетов Сан-Карлос возвышается над рынками и ветхими чадящими автобусами. Подобно всем испанским городам, город четко разделен на кварталы системой авенид (идут с севера на юг) и кальес (с запада на восток), образующих 15 "зон".

Центр города - «Зона 1», представляет собой запущенный мир старых домов, извилистых тротуаров, автостоянок и множество довольно неприглядных магазинов. Это, бесспорно, самая удивительная часть столицы, где великолепие старых особняков и площадей соседствует с безликими домами конца XIX столетия, а разбитые решетки старых оград - с новыми заведениями, которые силами городской администрации открываются на месте притонов. Сердцем города является продуваемая всеми ветрами площадь Парк Сентраль, откуда отмеряются все расстояния в Гватемале. Несмотря на ее важность, площадь - мертвое место, которое посещают только водители такси и голуби. Лишь в воскресенье, когда здесь открывается живой рынок, посещаемый местными жителями не столько для покупок, сколько для того, чтобы просто прогуляться, посплетничать и закусить в кругу знакомых, площадь оживает.

Зона Вива - финансовый и развлекательный центр Гватемала Сити. Здесь вдоль проспекта Реформы расположены офисы крупнейших фирм, банки и гостиницы. Множество баров, ресторанов и дискотек делают это место также центром ночной жизни города, и именно им оно обязано своим названием.